Streptococcus mutans

Streptococcus mutans je druhem bakterií, které žijí v ústní dutině člověka a jsou součastí jeho ústní bakteriální mikroflóry. Velmi významně se podílí na vzniku zubního kazu, a proto jsou řazeny mezi tzv. kariogenní bakterie.

Bakterie ze skupiny S. mutants (především Streptococcus mutans a Streptococcus sobrinus) mají schopnost vytvářet kolonie na pevném povrchu, a představují tak součást bakteriálního zubního povlaku formujícího se na povrchu zubů. K adhezi na povrch zubů využívájí specifických extracelulárních polysacharidů, které umožňují pevné přilnutí a následnou další kumulaci a růst vrstvy plaku. Cukry obsažené v potravě S. mutans dokáže metabolizovat a přeměňovat na organické kyseliny. Ty působí negativně na tvrdé zubní tkáně a vedou k jejich odvápňování neboli demineralizaci. Během ní jsou ze zubních tkání (především zubí skloviny na povrchu zubů) uvolňovány ionty minerálů, což může zapříčinit až vznik a rozvoj zubního kazu.

Bakterie Streptococcus mutans získává dítě až po narození, a to zejména od svého nejbližšího okolí. Přenos je umožňen především slinou od matky a dalších členů rodiny.